Portakal, bol miktarda C vitamini içeren bir kış meyvesidir. Tarih boyunca, İpek Yolu'nun Anadolu'dan geçtiği dönemde Hindistan üzerinden ülkemize getirilmiştir. Ümit Burnu'nun keşfedilmesiyle ticaret yolları ve sömürgeler değişmiş ve böylelikle portakal, Portekiz civarında yayılmıştır. Ülkemizde Güney Anadolu, Doğu Karadeniz, kıyı Ege'nin güneyi ve Akdeniz çevresinde yetişir. Portakal yetiştirmek için 23 ile -3 derece arasında bir hava sıcaklığı gereklidir. Bu şartlar altında portakal yetiştirilebilir.

Portakal, iki metre ile on metre arasında uzayabilen bir ağaçtan elde edilir. Sert ve dayanıklı yapraklara sahip bir ağaçtır. C vitamininin yanı sıra B vitamini, potasyum, kalsiyum, magnezyum, lif ve organik asitler de içerir. Kış aylarında en çok tüketilen meyvelerden biridir. Günlük hayatımızda sıkça kullandığımız bir meyvedir. İlaç sanayisinde, kozmetikte, pastalarda, kurabiyelerde ve meyve sularında sürekli tükettiğimiz bir meyvedir. Kek ve kurabiyelere oldukça yakışan bir meyvedir. Reçeli ve çayı da yapılabilir. Portakal kadar portakalın kabuğu da faydalıdır ve birçok kullanım alanı vardır. Portakal kabuğu ile yapılan reçelin eşsiz bir tadı vardır. Portakal kabuğu kaynatılıp daha sonra fırınlanarak ve çikolata ile soslanarak çerez gibi atıştırmalık olarak da tüketilebilir ve çok da lezzetli olur.

Portakalın faydaları sadece C vitamini ile sınırlı kalmamaktadır. İçeriğindeki antioksidanlar sayesinde serbest radikallerle savaşarak hücre hasarını önler. Ayrıca, portakalın içeriğindeki lif, sindirim sistemi sağlığını destekler ve kabızlık gibi sindirim problemlerinin önüne geçer. Portakalın kabuğunda bulunan flavonoidler, anti-inflamatuar ve anti-bakteriyel özelliklere sahiptir. Bu nedenle, portakal kabuğu çayı ya da kabuğunun rendeleyerek kullanılması da oldukça yaygındır.

Portakal, sadece sağlık açısından değil, aynı zamanda mutfakta da çok yönlü bir bileşendir. Tatlılardan tuzlulara kadar geniş bir yelpazede kullanılabilir. Portakal kabuğu rendesi, keklerde, kurabiyelerde ve tatlılarda hoş bir aroma katarken, portakal suyu salata soslarında, marinelerde ve kokteyllerde kullanılabilir.

Sonuç olarak, portakal sadece lezzetli bir meyve değil, aynı zamanda sağlık açısından da birçok fayda sunan bir besindir. Düzenli olarak tüketilmesi, genel sağlık ve iyi yaşam için önemli katkılar sağlar.